2018年俄罗斯世界杯，作为东道主的俄罗斯队一度创造了奇迹——小组赛力克沙特和埃及，淘汰赛点球大战淘汰西班牙，历史性闯入八强。然而，当所有人期待他们继续黑马之旅时，却在四分之一决赛中1:2不敌克罗地亚，止步八强。这场失利背后，是战术、心态与运气的多重崩塌。
一、战术僵化：切尔切索夫的保守酿苦果
面对克罗地亚的中场控制力，俄罗斯主帅切尔切索夫坚持防守反击，但下半场换下核心戈洛温后，球队彻底失去进攻支点。加时赛换上身高2米的久巴试图高空轰炸，却因传中质量低下毫无效果。赛后《队报》批评：“俄罗斯的战术像一台生锈的老机器，只会重复单调的节奏。”
二、体能崩溃：120分钟鏖战耗尽最后斗志
与西班牙的消耗战已让俄罗斯球员精疲力竭。对阵克罗地亚时，后卫库德里亚绍夫第97分钟抽筋倒地，门将阿金费耶夫加时赛扑救脱手导致丢球。数据统计显示，俄罗斯全队跑动比对手少8公里，核心球员斯莫洛夫甚至出现散步式防守。
三、命运捉弄：门框两次拒绝绝杀球
第115分钟，费尔南德斯的头球击中横梁；3分钟后，切里舍夫的凌空抽射又被立柱拒绝。俄罗斯电视台解说员当场哽咽：“上帝今晚穿着格子衫（克罗地亚队服）。”
“我们像被抽干了灵魂的战士，”队长日尔科夫赛后掩面而泣，“或许这就是东道主的宿命——要么辉煌到底，要么突然死亡。”
这场失利虽让全国球迷心碎，但俄罗斯队仍创造了苏联解体后的最佳战绩。只是当莫德里奇们狂欢时，卢日尼基球场的雨夜里，只剩11个瘫倒在地的红色身影——他们输掉了比赛，却赢得了世界的尊重。