47 个亚足联国家会根据该国球会过去四年于亚洲赛的成绩进行排名（他们的国家队之国际足协世界排名不会再计算）。[5]各国的参赛席位会根据“参赛手册”进行分配，准则如下：[6]
成员国会被分为两大区域（条款 3.1）：
西亚区包含 25 个成员国，分别由来自西亚 (WAFF)、中亚 (CAFA) 和南亚 (SAFF)。
东亚区包含 21 个成员国，会由来自东南亚 (AFF) 和东亚 (EAFF)。
亚洲足协在有需要时，有可能会调动某个或某些成员国到另一区域，以达致赛区平衡。
每个区域中的前 12 位成员国，方会合资格参与亚足联冠军联赛。
每个区域中，小组赛阶段会设有五个小组，当中包括 16 个直接晋身分组赛的资格，馀下 4 个席位会由外围赛决出（条款 3.2）。每个区域中的席位分配如下：[7][8]
每区排名第 1–2 位的成员国，可得到 3 个直接晋身分组赛席位，及 1 个外围赛席位。
每区排名第 3–4 位的成员国，可得到 2 个直接晋身分组赛席位，及 2 个外围赛席位。
每区排名第 5 位的成员国，可得到 1 个直接晋身分组赛席位，及 2 个外围赛席位。
每区排名第 6 位的成员国，可得到 1 个直接晋身分组赛席位，及 1 个外围赛席位。
每区排名第 7–10 位的成员国，可得到 1 个直接晋身分组赛席位。
每区排名第 11–12 位的成员国，可得到 1 个外围赛席位。
假如亚洲联赛冠军杯卫冕球队和亚洲足协杯冠军未能凭本土成绩获得参赛权，那他们都可以被分配一个外围赛席位（条款 3.6）。但是由于2020年亚洲足协杯因2019冠状病毒病疫情而取消，所以并没有本届赛事没有亚洲足协杯冠军这个席位。[9]下列规则会被应用：
假如亚洲联赛冠军杯卫冕球队或亚洲足协杯冠军是来自排名第 1–6 位的成员国，那么他们所属国家的外围赛席位会维持不变，但这个席位会取代他们国内最低种子排名的席位。否则，假如卫冕球队和亚洲足协杯冠军是来自排名第 7 位或以后的成员国，他们不会占用所属国家的任何席位（条款 3.8、3.9 和 3.10）。
假如亚洲联赛冠军杯卫冕球队和亚洲足协杯冠军是来自同一个成员国，并且该成员国原先只获分配一个外围赛席位，那么他们所属国家可额外获得多一个外围赛席位。而该国原先最低种子排名的席位则会被取代（条款 3.11）。
假如亚洲联赛冠军杯卫冕球队和亚洲足协杯冠军没有取代他们所属成员国任何席位，那么这两个席位会被列作外围赛中最低种子（条款 3.12）。
假如排名第 1–6 位的成员国未能符合任何一项亚足联冠军联赛准则，他们所有直接晋身小组赛的席位会改为外围赛席位。而这些悬空的直接晋身小组赛席位会重新分配到排名最高而又符合下列资格的成员国（条款 3.13 和 3.14）：
每一个成员国，最多只会获得四个参赛席位，当中直接晋身小组赛席位只会有三个（条款 3.4 和 3.5）。
假如排名第 3–6 位的成员国获得一个额外直接晋身小组赛的席位，那么该国的一个外围赛席位会被取消，而不会作重新分配。
假如排名第 5–6 位的成员国获得两个额外直接晋身小组赛的席位，那么该国的一个外围赛席位会被取消，而不会作重新分配。
假如排名第 7–10 位的成员国未能符合任何一项亚足联冠军联赛准则，他们唯一的直接晋身小组赛的席位会改为外围赛席位。而这些悬空的直接晋身小组赛席位会重新分配到排名第 11–12 位的成员国，而他们的外围赛席位会被取消，而不会作重新分配；又或如果他们都不符合条件，那么排名最高而合资格的成员国可获得这些悬空席位（条款 3.16 和 3.17）。
假如任何只获配外围赛席位的成员国未能符合最低亚足联冠军联赛参赛准则，他们的外围赛席位会被取消，而不会作重新分配（条款 3.19 和 3.20）。
每个成员国的参赛席位数目，最多为该个顶级联赛球队数目（不包括境外球队）的三分之一（条款 3.4）。假如这规例有被应用，那些被悬空的直接晋身小组赛席位会按上述准则重新分配，而外围赛席位则会被取消，而不会作重新分配（条款 9.10）。
所有参赛球队都需要获得亚洲足协球会牌照（条款 7.1）。而除了杯赛冠军外，所有通过联赛获得参赛资格的球队，均需要为国内顶级联赛中排名前半的队伍（条款 9.5）。假如有任何成员国没有足够球队符合这项准则，那么直接晋身小组赛席位会按上述准则重新分配，而外围赛席位则会被取消，而不会作重新分配（条款 9.9）。
假如有任何球队已得到亚洲足协球会牌照但最终放弃参赛，不论他们的席位为分组赛或是外围赛，均会被取消，而不会作重新分配（条款 9.11）。
成员国排名
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本届赛事各国的席位分配是根据2019年11月29日公布的成员国排名来决定，[10][11]这排名是根据2016–2019年期间各国于亚足联冠军联赛及亚洲足协杯的成绩。
2021年亚足联冠军联赛参赛情况[12]
有球队参赛
没有球队参赛
西亚区
排名
成员国
评分[10]
席位数
分组赛
外围赛
分区
亚洲
附加赛圈
初赛圈
1
2
卡塔尔
97.644
3
1
0
2
4
沙乌地阿拉伯
88.449
3
1
0
3
6
伊朗
81.724
3
1
0
4
7
阿联酋
61.870
2
2
0
5
9
伊拉克
48.992
1
2
0
6
10
乌兹别克斯坦
45.562
1
1
0
7
12
约旦
33.852
1
0
0
8
15
印度
29.576
1
0
0
9
17
塔吉克斯坦
28.361
1
0
0
10
20
土库曼斯坦[TKM]
26.532
0
0
0
11
21
黎巴嫩[LBN]
24.746
0
0
0
12
22
叙利亚[SYR]
22.505
0
0
0
总数
参赛成员国：9 个
16
8
0
8
24
东亚区
排名
成员国
评分[10]
席位数
分组赛
外围赛
分区
亚洲
附加赛圈
初赛圈
1
1
中国
100.000
2
1
0
2
3
日本
93.321
4
0
0
3
5
韩国
85.979
3
1
0
4
8
泰国
51.189
3
1
0
5
11
澳大利亚[AUS]
40.896
0
0
0
6
13
菲律宾
32.130
1
1
0
7
14
朝鲜[PRK]
30.100
0
0
0
8
16
越南
28.571
1
0
0
9
18
马来西亚
26.960
1
0
0
10
19
新加坡
26.607
1
0
0
11
23
香港
19.945
1
0
0
12
27
缅甸[MYA]
12.756
0
0
0
总数
参赛成员国：9 个
17
4
0
4
21
注备：
^ 土库曼 (TKM)：原先获得亚足联冠军联赛牌照的高柏达，在抽签仪式进行前退出赛事。[12]
^ 黎巴嫩 (LBN)：黎巴嫩没有任何一支球会获得亚足联冠军联赛牌照。[12]
^ 叙利亚 (SYR)：叙利亚没有任何一支球会获得亚足联冠军联赛牌照。[12]
^ 澳洲 (AUS)：原先获得亚足联冠军联赛牌照的悉尼FC、墨尔本城和布里斯班狮吼，在抽签仪式进行后退出赛事。[13]
^ 北韩 (PRK)：北韩没有任何一支球会获得亚足联冠军联赛牌照。[12]
^ 缅甸 (MYA)：原先获得亚足联冠军联赛牌照的掸邦联，在抽签仪式进行后退出赛事。[12]