每当世界杯来临，总有一些熟悉的面孔消失在绿茵场上。迈克尔·欧文，这位曾经让无数球迷为之疯狂的英格兰金童，为何在职业生涯后期逐渐淡出世界杯舞台？这背后隐藏着怎样的故事？
一、伤病：天才球员的致命伤
2006年德国世界杯，26岁的欧文在对阵瑞典的小组赛中遭遇职业生涯最严重的伤病——前十字韧带断裂。这次重伤不仅让他提前告别那届世界杯，更成为其职业生涯的转折点。"当时我听到膝盖发出'啪'的一声，"欧文后来回忆道，"我知道大事不妙。"
这次伤病让欧文休养了近一年时间，复出后他的爆发力明显下降。虽然之后他仍为纽卡斯尔和曼联效力，但再也找不回当年在利物浦时期的巅峰状态。
二、国家队位置的激烈竞争
英格兰队向来不缺乏优秀前锋。在欧文职业生涯后期，鲁尼、迪福、克劳奇等球员的崛起让国家队锋线竞争异常激烈。2008年欧洲杯预选赛，时任主帅麦克拉伦甚至没有征召欧文，这在当时引起不小争议。
"每个教练都有自己的选择标准，"欧文在自传中写道，"我必须尊重教练的决定，尽管这很痛苦。"2010年南非世界杯，卡佩罗最终选择了赫斯基和迪福作为锋线搭档，32岁的欧文彻底告别世界杯舞台。
三、俱乐部生涯的起伏
离开利物浦后，欧文的职业生涯开始走下坡路。在皇马他难以获得稳定出场时间，转会纽卡斯尔后又遭遇降级。虽然后来加盟曼联并随队获得英超冠军，但多数时间都是替补角色。
"我始终认为自己还能为英格兰队效力，"欧文说，"但现实是，国家队需要的是能在顶级联赛稳定出场的球员。"2013年，34岁的欧文宣布退役，结束了他充满传奇色彩却又略带遗憾的职业生涯。
如今，当我们回顾欧文的世界杯历程，2002年对阵阿根廷的精彩进球依然令人难忘。虽然伤病和竞争让他过早告别世界杯舞台，但他在英格兰足球史上的地位无可撼动。正如他自己所说："能够代表国家队出战世界杯，是我职业生涯最骄傲的时刻。"