一个拥有1.1亿人口的国家，为了一张世界杯门票整整等了8年，而昨晚一场3-0的大胜，直接让整个埃及陷入疯狂。目前全球人口过亿的国家中，只有美国、墨西哥、日本、巴西和埃及成功晋级2026年世界杯，而中国、印度、巴基斯坦等人口大国却早早出局。 人口红利在足球场上，似乎成了一句空话。
这场关键战役中，埃及头号球星萨拉赫用两粒进球彻底点燃了全国的热情。 比赛第8分钟，易卜拉欣-阿代勒的闪击破门为埃及打开胜利之门；仅仅6分钟后，萨拉赫接队友助攻冷静推射得手；到了第84分钟，萨拉赫再次禁区内建功，完成梅开二度，将比分锁定在3-0。 这场胜利让埃及以9轮23分的成绩提前一轮锁定小组头名，直接拿到2026年美加墨世界杯的入场券。
萨拉赫在本届世预赛中的表现堪称“封神”。 9场比赛贡献9球3助攻，平均每场直接制造1.3球。 更惊人的是，他凭借这两个进球，在非洲区世预赛历史总进球数达到20球，正式加冕非洲区世预赛历史射手王。 利物浦官方在赛后第一时间发文祝贺，“萨拉赫梅开二度助埃及锁定世界杯资格，恭喜你，穆罕默德！ ”这种俱乐部为国家队球星骄傲的场景，在当今足坛并不常见。
埃及的晋级之路背后，是世界杯扩军带来的直接红利。 2026年世界杯首次扩军至48队，非洲区的名额从5个增加到9.5个。 9个小组第一直接晋级，4个最好的小组第二进行附加赛争夺另一个名额。 这一变革让埃及这样的传统强队容错率更高，也让非洲足球有了更大的展示舞台。 在埃及之前，摩洛哥和突尼斯已经提前晋级。 摩洛哥以2-0完胜赞比亚，突尼斯更是凭借补时绝杀1-0险胜赤道几内亚，提前两轮出线。
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对于埃及球迷而言，这次晋级意义远超一场普通的胜利。 埃及历史上仅参加过三次世界杯，1934年、1990年和2018年。 2018年俄罗斯世界杯，埃及与东道主俄罗斯、乌拉圭和沙特同组，结果三战全败垫底出局。 2022年卡塔尔世界杯预选赛，埃及又在关键战中点球不敌塞内加尔，连续两届无缘世界杯的痛楚深深刺痛了这个足球传统强国。
当终场哨响的那一刻，埃及各大城市瞬间被国旗淹没。 开罗街头，球迷们鸣笛高歌；亚历山大港的广场上，人群挥舞着围巾跳跃欢呼。 社交媒体上，萨拉赫的简单发文“为埃及感到骄傲！ 我们做到了，世界杯，我们来了！ ”获得数万点赞。 这种全民狂欢的背后，是一个国家对于足球最纯粹的热爱。
与此同时，其他非洲劲旅仍在为剩余名额激烈厮杀。 布基纳法索虽然1-0击败塞拉利昂锁定小组第二，但仍需与其他小组第二竞争附加赛资格。 佛得角与加纳等球队也仅差一步之遥。 世界杯扩军让非洲区的竞争格局彻底改变，传统强队如尼日利亚目前仅排在C组第四，出线形势岌岌可危。
埃及的晋级也引发了一个值得深思的现象，在目前已确定的19支世界杯参赛队中，美国、墨西哥、日本、巴西、埃及这五个人口过亿的国家全部晋级，而同样人口过亿的中国、印度、巴基斯坦、孟加拉国、菲律宾却已确定出局。 俄罗斯因禁赛同样无缘。 人口规模与足球成绩之间的反差，暴露出足球发展模式的差异远比数字更加复杂。
萨拉赫在埃及国家队的作用堪称决定性。 数据显示，在萨拉赫代表埃及出战前，该国历史上仅晋级过两次世界杯（1934年和1990年），而自他2011年首次亮相国家队以来，埃及已两次闯入世界杯（2018年和2026年）。 这位利物浦前锋不仅是球场上的核心，更成为整个国家足球复兴的象征。
随着埃及的晋级，2026年世界杯的非洲版图已初现雏形。 北非三强摩洛哥、突尼斯、埃及全部出线，撒哈拉以南的非洲球队则需要在剩余名额中全力拼杀。 世界杯扩军无疑给了非洲足球更大的舞台，但如何将人口基数转化为足球实力，仍是所有国家需要面对的课题。返回搜狐，查看更多